识别是图形用户界面的基础，比回忆更轻松。图形用户界面基于下面两个用户界面设计规则。

第一，   看到和选择比回忆和输入要容易

图形用户界面能够在个人电脑中几乎代替命令行用户界面的原因是，用户可以从显示的选项中进行选择，而不是强迫用户回忆出他们的选项在告诉电脑。“识别而不是回忆”这是Nielsen&Molich在用户界面评价上被广泛采用的经验之一。其实，使用语言控制应用软件有时能比图形用户界面具有更高的效率和更强的表达力。特别是在用户能够轻松记起输入什么的情况下（在搜索框里输入关键词），所以回忆与输入任然是一个很有用的手段。

第二，   尽量用图像表达功能

由于人们对于图像能够快速的识别，并且识别图像的同时也触发了对相关信息的回忆。因此，现在用户界面经常使用图像来表达功能。如：错误符号和图形化选项、桌面或者工具栏上的图标等。从身边现实世界中识别的图像很有用，因为不需要学习，就能够让人们识别它们。只要它们所代表的意义与电脑系统中的对应含义能够匹配，就能被人很好地识别。但是使用与现实世界中相似的图形并不是绝对的关键。只要图形设计的好，电脑用户能够学会将新的图标和符号与它们所代表的意义联系起来。这样就能将记住的图标和符号以及它们代表的意义作出提示，并能与其它图标和符号区别开来，即使在不同的应用中也能一致地表达同样的含义。