在我们小的时候，不需要人教，我们就学会了看报纸。不是因为认识字，而是习惯用法的缘故。例如，我们知道，字体很大的一个短语通常是一个标题，它概括了其下的新闻故事；一张照片下面的文字 要么是一个解释这张照片的内容的说明，要么是照片拍摄者的署名。

    我们知道，了解报纸版面的布局和格式的不同习惯用法能让我们更快、更容易地扫描报纸，找到我们感兴趣的新闻故事。还有，当我们到别的城市旅游时，我们知道所有的报纸都采用差不多的习惯用法，因此，了解这些习惯用法可以很容易地阅读任何报纸。

    每一种出版媒体都在发展自己的习惯用法，并不断改进这些用法，形成新的习惯用法。Web上已经有很多习惯用法，大部分是从报纸和杂志中延续过来的，而新的习惯用法也不断涌现。

    所有的习惯用法都是从某个人灵光一现的想法开始的，如果这个想法相当不错，其他站点就会效仿，最终，会有足够多的人在足够多的地方见到它，让它变得不言而喻。这个采用过程需要时间，但是和其他事物一样，放在因特网上，它会发展得非常快。例如，现在很多人都很熟悉电子商务站点上的购物车及其使用方法，因此，设计师们可以放心地使用一个购物车图标，而不必加上“购物车”的文字说明。

    关于Web上的习惯用法，有两点非常重要：

    第一点，它们非常有用。通常，习惯用法因为有用才会成为习惯用法。适当应用的习惯 用法会使用户在网站之间的访问更容易，不需要花费额外的努力来得到背后的工作原理。

    这样保证了一种熟悉感，例如，在看到页面左边直达底部彩色背景区域上，有着网站分类清单的链接时，哪怕有时这种熟悉感也会让你感觉到某种似曾相识的单调乏味。

    第二点，设计师通常不愿意利用它们。和使用习惯用法相比，设计师们都面临着很大的诱惑，想要重新发明轮子很大程度上是因为他们觉得网站是请它们来做一个崭新的、与众不同的设计，而不是使用那些原有的东西。

    有时候，用在重新发明轮子上的时间足以制造一种全新的滚动设备，但有时候，这只会让用在重新发明轮子上的时间又增加了而已。

    如果不打算使用一种已有的Web习惯用法，你必须确认你在使用一种：1）同样清楚，同样不言而喻，没有学习曲线的方法——这样就跟习惯用法一样好了；2）带来很大的价值，因此值得用户付出一点努力来学习的方法。如果打算创新，那么你必须理解你准备换用的方法的价值，而很多设计师都低估了习惯用法提供的价值。