信息查寻是一个广泛的概念，指人们在猎取信息时从事的所有活动。在此方面已有几十年的学术研究。信息查寻的现有模型也能延伸到Web导航设计中，虽然有些宽泛和抽象。它们对我们的指导，是要关注用户及其需求，而不是具体的技术。用户研究主要是为了解访客在网站上导航和查找信息的方式。

    对信息查寻的研究还显示，信息的查找是复杂而多样的。有时网站的访客知道要找什么，但更多情况下他们的信息需求是含糊不清的。不同查寻模式直接影响到人们如何与你的网站交互。比如，当集中于一个具体的信息目标（已知项查寻）时，人们可能会完全忽略网页的某些元素，经历广告无视甚至导航无视。

    人们在信息查寻时会经历不同的阶段或状态，它不是一个线性过程。摘果子模型描述了人们如何在网上资源中曲折前进以及迅速改变搜索策略。或许更重要的是，用户的信心在信息查寻过程中可能变化。正如Carol Kuhlthau所说，访客在开始时会很乐观，但随着他们遇到更多信息，他们的信心可能会跌落。这是一个临界点，人们要么接着返回到先前访问过的网页，要么完全地中断搜索。

    导航设计关心的是增加和保持用户在访问过程中的信心。维系这种信心有几个关键：

    1）标签
  
    到达某个网页时，用户快速地扫视，寻找触发词。他们并不一定仔细权衡所有选项，而是可能使用第一个看起来满足他们需要的链接。满意即可。好的标签对导航而言非常关键。

    2）组织
   
    导航选项的类别和分组传达了菜单或工具的意图。网站的总体架构也很重要，能影响人们在网站中移动的方式。

    3）外观

    导航的布局和展现为使用提供了宝贵线索。导航在网页上出现的位置和它的视觉处理能够大大决定人们是否能看到并理解导航。

    导航的一致性也能对信息查寻过程起到重要的支持作用。但导航过于一致可能是一件坏事。过渡波动的概念表明，导航的变化对于网站中的运动感确实意义重大。但是，这些变化应该是不可思议但可预测的。

    导航设计的终极目标是创建网站的流，一种人们可以跟随的旁边。这种流的微观层面是每次单独点击的总和。导航是预测、重定向和适应的循环。在宏观层面上，要考虑其他重要层面，比如形状、体裁和信息查寻中的情感。形状既指实体形式，又与内容的含义有关，二者对于导航和理解网页都很重要。体裁指的是某种文档格式定义共有的一套惯例，人们借此可以非常快速而独立地识别内容。最后，人们在信息查寻过程中是情感化的。因为情感源于特定的情境，你必须考虑网站访客的心态。顾及导航的情感层面，你就能够设计出更丰富的Web信息体验。