当进行一个形成式可用性研究时，可用性专家很像一个厨师，在菜肴的准备过程中定期检查并作出对最终结果有积极影响的调整。厨师可以加一点盐，然后多放一点香料，最后在上桌前加少量的辣胡椒。厨师定期评估、调整，然后再次评价。而形成式可用性研究与此如出一辙。可用性专家就像厨师一样，要定期评估一个产品或设计，发现其中的缺点、提供修改建议，然后重复此评估、修改的过程，在理想的情况下直至最终完成的产品尽可能接近完美的方案。

    形成式可用性区别于其他类型可用性研究的是其迭代式测试。其目标是对设计进行改进，即发现或分析问题、提出修改建议，然后待完成修改后再次评估。形成式可用性总是在设计最终确定之前进行。事实上，越早进行形成式可用性评估，可用性评估对设计的影响就越大。