信息查寻并非全部形同。有时候你可能确切地知道你想要什么。而某些时候，你可能只是有一个大体的想法，而没有什么特别的最终目标。

    人们所采取的不同手段，叫做信息查寻的模式。有时候人们有计划地做一次搜索，有时他们只是随便逛逛或者从另一任务中跑题过来。北卡罗莱纳大学信息与图书馆学教授Gary Marchionini如此界定浏览的模式：

    有向浏览

    有向浏览是有计划的，它以某个特定对象或目标为焦点。比如扫视一个清单，寻找已知的项或核实一个事实。在此模式下，人们只有较少的感兴趣的主题或具体的信息需求。

 信息查寻指的是人们在寻找信息时经历的各种活动的总和。它与人们从环境中搜集信息的方式有关，通常以解决更大的问题为目标。“信息”涵盖了人们在生活中遇到的所有事情，不只是主动寻找。

    信息查寻的理论模型通过全面观察人们在生活中猎取信息的方式，解释人们如何找到信息。它们也许不会立即解决你在Web设计中遇到的问题，但这些基本原理会帮助你对导航问题有更广泛的理解。

    威尔士阿伯威大学的教授David Ellis提出了一种信息查寻的行为模型，导航设计者会对此有特别的兴趣。这个常被引用的框架对信息查寻的研究有深刻影响，因为它展示了各种情况和背景下共同的模式。Ellis教授将信息查寻的主要行为归结为六条：

Web上的信息查寻是一种情感体验。不幸的是，混乱和不确定性往往压过了热情和乐观的感觉。对许多网上冲浪的人来说，很难享受到发现时的喜悦和学习的自豪感，挫折感和失败感却占了上风。

    我们讨论用户在Web上寻找信息时的情感，很重要的一点是观察常见的环境与用户状况。人类基本的信息查寻的行为模式引出了Web搜索和导航系统的评价与设计的框架。

    信息搜索过程

    信息搜索过程（information search process，ISP）是一种解释信息查寻中用户体验的全面方法，是一种有所不同的信息搜索模型：它将情感考虑在内。它由罗格斯大学的教授Carol Kuhlthau制定，包含六个阶段：

信息查寻是一个广泛的概念，指人们在猎取信息时从事的所有活动。在此方面已有几十年的学术研究。信息查寻的现有模型也能延伸到Web导航设计中，虽然有些宽泛和抽象。它们对我们的指导，是要关注用户及其需求，而不是具体的技术。用户研究主要是为了解访客在网站上导航和查找信息的方式。

    对信息查寻的研究还显示，信息的查找是复杂而多样的。有时网站的访客知道要找什么，但更多情况下他们的信息需求是含糊不清的。不同查寻模式直接影响到人们如何与你的网站交互。比如，当集中于一个具体的信息目标（已知项查寻）时，人们可能会完全忽略网页的某些元素，经历广告无视甚至导航无视。